パートナーと一緒に不妊治療に取り組む必要性。気になる男性不妊のこと
フォーリンラブ・ハジメさん×
はらメディカルクリニック・宮﨑薫院長

ハジメ：最初の精液検査で、活動のいい精液が非常に少ないということがわかりました。そこでさらにエコー検査を行い、結果、精索静脈瘤（せいさくじょうみゃくりゅう）だと判明したんです。これまでの人生で受けてきた検査といえば、健康診断くらい。同じようにAとかBとかで判定されるものだと思っていたら、いきなり難しい漢字の病名が告げられて、驚きました。

院長：男性の精巣から血液を心臓に戻す静脈の逆流によって、静脈が異常に拡張してこぶのように膨らんでしまう病気で、一般男性の15%、男性不妊の30～40%にみられるとされています。人によって痛みや不快感があることもありますが、ハジメさんのように自覚症状が全くないことも多く、精液検査で初めて気づく人も珍しくありません。治療は程度にもよりますが、手術を行うか、そのまま経過観察ということもあるかもしれません。

ハジメ：僕の場合は、漢方を飲んで改善を目指していく方法か、手術して取り除くという方法の2つがあると説明されて。そのクリニックでは、手術の成功確率が70%ということもあり、手術に賭けることにしました。今思えば楽観的すぎたとも思うのですが、当時は自分が30%に入るなんて予想もしていなかったし、「これで不妊治療は終わりだ。子どももすぐできる！」と、思っていたんです。

ハジメ：妻にはクリニックでのことや検査について、その都度伝えていたので、精索静脈瘤の手術についても、驚きとかショックということはなく、「一個ずつ、やれることをやろう」という感じで、淡々と受け止めてくれました。

院長：なかなか難しいですね。勃起しづらい、射精しづらいといった具体的な症状が出ることもあり、その場合はわかりやすいのですが、自覚症状が全くなく、精液検査をして初めて、動いている精子の数が少なく妊娠しにくい状態であることがわかることも多いです。

院長：ハジメさんのように、結婚してからある程度トライしてみて、妊娠の兆候がなければ、精液検査を受けてみるというのが一つ。もっと早めに知りたいということであれば、ブライダルチェックで精液検査を受けてみるのも手だと思います。最近では、将来の妊娠や身体の変化に備えて健康管理を行う「プレコン（プレコンセプションケア）」を、男女ともに広めようという動きが活発化しています。助成制度も始まっていますので、それを利用して検査を受けてみるのもいいのではないでしょうか。

ハジメ：実は、手術後の再検査で精子の活動が良くなっていないとわかり、愕然としました。でも幸い、僕の場合は活動がいい精子がゼロではなかったので、それをピックアップしてパートナーの体に戻すことで妊娠ができる可能性はあると言われて。念のため、妻もクリニックで検査を受け、卵巣、子宮、ホルモンバランス、どれも異常はないとわかり安心しました。とはいえ、年齢を考えると治療は早い方がいい。そこでまずは人工授精からスタートすることにしました。

院長：人工授精は何回行ったのですか？

ハジメ：2回トライしましたが、妊娠確率を考え、顕微授精へとすぐにシフトしました。これは後から思ったことですが、こんなに長く治療が続くのであれば、最初から確率の高い顕微授精にすればよかったなと。でも当時は、順番にステップを踏まなきゃいけないものだと思い込んでいたんですよね。

院長： もちろんハジメさんのように、検査や手術を経験する男性もいますが、それでもやはり、女性側の負担は大きくなってしまいがちです。特に体外受精の段階となると、通院のたびに排卵誘発の注射や採卵手術が必要になり、人によっては疲れやすい、だるい、胸が張る、ホットフラッシュといった副作用が出る場合もあります。さらに、そうした体の負担だけでなく、胚移植のたびに判定結果を期待し、妊娠してなければ落胆し……という精神的な波も大きく、不妊治療中の精神状態をジェットコースターに例える人もいます。

当院でも多くの女性が、働きながら治療に取り組んでいますが、そうした体調や精神負荷を抱えながら、仕事を両立するのは本当に大変なことです。しかし、パートナーが協力的でなかったり、温度差があったりするケースも少なくなく、そうすると女性の中には、男性に対して不信感をつのらせ、「精液を出して終わり？」と感じてしまう人もいるでしょう。男性側がいかにサポートするかは、夫婦関係の鍵にもなると思っています。

ハジメ：実際、妻もかなり大変そうでした。当時通っていたクリニックでは排卵誘発のため、自己注射を打つ必要があり、ホットフラッシュやめまい、吐き気などの副作用にも悩まされていました。そうした状態で仕事を続けるのは、本当にしんどかったと思います。妻のつらそうな姿を見るたび、申し訳ない気持ちでいっぱいでした。そもそも不妊の原因は僕にある。何度か「自分のせいで……」とこぼしてしまったこともあったのですが、いつも妻は「これは二人の問題だから」とフォローしてくれて。「ごめんね」と言いながら、僕も極力「二人のこと」として話をするよう、心がけていました。

ハジメ：そうなんです。妻は、注射によって体調不良がでることから、もっと少ない注射で排卵させる方針のクリニックへ転院しました。妻もそれが合っていたのか、間も無くして妊娠が判明したんです。そのときはもう天にも昇るような思いでした。ところがそれも束の間、妊婦健診で稽留（けいりゅう）流産（胎児が死亡しているものの出血・腹痛などの症状はなく、子宮内にとどまっている状態）がわかり、喜びの頂点から一気に急降下。まさにジェットコースターを味わいました。

院長：流産は大変ショックな出来事だったと思います。そのつらさをどのように受け止め、精神的なケアをされたのでしょうか？

ハジメ：僕自身、悲しみでどうにかなってしまいそうでしたが、きっと妻はさらにつらいはずだと、気を保つのに必死でした。とはいえ、僕が毅然と振る舞うのも違うと思ったんです。だから絶対に、「大丈夫だよ」とは言いませんでした。そんなわけがないとわかっていたからです。ただ、「大丈夫？」と、相手に問いかけることはしました。「何か食べたいものある？」「どっか行きたいとこある？」と、相手の気持ちを聞き出すことで、少しでも彼女の気持ちに寄り添いたいと思ったんです。

ハジメ： 僕にとっては、稽留流産がターニングポイントになったと思っています。それまでは、正直、不妊治療に対して夫婦間に温度差があったような気がするんです。続く不妊治療の中で、男性が、唯一できるのは、ベストな精液を出すことなわけですが、そのためには食事に気を使ったり、体調を整える必要があります。でも、僕はそれを怠ってしまうこともあって。まさに「男は精液を出して終わり」と思われても、仕方なかったんじゃないかなと。

でも、流産後に、二人で水子供養へ行ったとき、お経を聞きながら、一つの命が亡くなったことを改めて実感したんですよね。そして、僕らの目指す妊娠というものは、奇跡なんだと理解しなおしたんです。あのとき、夫婦の気持ちが一つになったと感じました。「また続けていこう」と、互いの気持ちを再確認することもできました。

院長：スタートラインは同じでも、治療の中で夫婦の歩み方に温度差が出てきてしまうことは、決して珍しいことではありません。やはり男性側に寄り添おうという姿勢が見られないと、夫婦関係も難しくなり、結局治療が続けられなくなってしまうこともあります。ただそうした場合に、夫婦間の問題ということもあって、手を差し伸べるタイミングや言い方に男性が迷うことも多いんです。

ハジメ： どうしたってお腹に子どもを宿すのは女性で、着床しなかったとか、流産してしまったという責任を感じさせてしまう。男性側は、ある意味自分の無力さをちゃんと理解しておく必要があると思うんです。そうすれば、女性に対しての接し方も自ずと変わってくるのではないでしょうか。

ハジメ： 実際僕ができていたかどうかは、妻に聞いてみないとわかりませんが、こうした回答結果が出るのは、すごくよくわかります。

ハジメ： 僕らの場合、「共有する」ということが、重要なポイントだったのではないかと思います。治療の状況やお互いの想いを、どんな些細なことでも都度伝え合い、「じゃあこうしよう」と一緒に進んでいくということができていたんじゃないかなと。

院長：それはハジメさんご夫婦の本当に素晴らしいところですよね。治療が長引くほど、また、流産のようなつらい経験もある中で、やはりご夫婦同士のサポートやコミュニケーションがなければ、治療を続けていくのは難しいと感じます。

ハジメ： それでも、普段からコミュニケーションをとっていない夫婦が、急に共有しろといっても、なかなか難しいことだとも思うんです。そこでぜひ男性側に試していただきたいのが、通院のときに、手をつなぐようにするということ。僕も、家からクリニックまでの間だけは、必ず手をつなぐようにしていたのですが、妻は「あのとき手をつないでくれたくれたよね」とちゃんと覚えてくれていました。ちょっとしたことかもしれませんが、少しでも安心につながるのではないかと思います。

院長：それは心強いですね。言葉で何か言えなくても、伝わる気持ちがあると思います。

ハジメ： 男性不妊と一言に言っても、いろんな原因やそれに対する治療があり、決して珍しいことではありません。自身も当事者になり、そのことを理解する一方で、「男性不妊＝恥ずかしい」と思ってしまう人がいるのも、よくわかります。自分だけで問題を抱え込んでしまうこともあるかと思うのですが、そうではなく、「恥ずかしいんだ」「自分を情けないと思ってしまうんだ」と、まずは素直にパートナーに話してみてほしいと思うんです。その反応はもちろんさまざまだとは思いますが、自分の場合は、「私に言ってくれてありがとう。何かできることある？」と、拍子抜けするような反応でした。

たとえば男性が不妊治療のために会社を休む必要があったとして、まだ会社に理解がなくて、休みづらい状況というのもあると思います。そんなとき、パートナー同士でお互いの想いを共有できていれば、休む理由を相談したりして、男性不妊ということを会社に無理に言わずとも、一緒に乗り越えることもできる。もちろん本当は、会社や社会に男性不妊に対する理解やサポート体制があれば、一番楽だと思うのですが……。そうした未来が早く来てくれたらいいなと心から思います。

ハジメ： 不妊治療に正解はありませんが、ただ一つ僕が言えることは、「ゴールは妊娠・出産じゃない」ということだと思うんです。いつまで続くかわからない、結果の見えない治療の中で、それだけが目的になってしまうと、苦しみから二人の関係が壊れてしまう可能性もあるでしょう。でも、好きで一緒になったはずのパートナーと、目指したかったのはそんな形ではないはず。不妊治療によって二人の幸せを見失わないようにしてほしいなと思います。

僕たちは体外受精が保険適用になる前の自費の時代に治療をしてきたこともあって経済的負担が大きく、5回目を迎えたとき、初めて二人の間に「これが最後」という言葉が出ました。それがなければ正直「終わり」を考えることはできなかったかもしれません。そして、最後の治療ということでPGT-A検査（着床前診断）を行うことにしました。

それでも、子どものいない二人の生活を想像したときに、「それだって楽しい」と思えたんです。それはやっぱり、相手のことが好きという気持ちが根本にあったからだと思うんですよね。その気持ちが、不妊治療を通じて、より深く大きく変化していったのは間違いないと感じます。

とはいえ、これはあくまで僕が治療に成功した側として、話しているに過ぎないとも思います。きっと中には僕の話を聞いて、「何がだよ」と、思う方もいると思うんです。ただ、僕ができることは、一つのケースとして自分の話を発信していくことだと思っています。それによって男性不妊や不妊治療について、少しでも認知が広がっていけばいいと思います。

院長：身近なパートナーには、完璧を求めてしまうこともあると思うんです。でも、人間は完璧じゃない。恥ずかしさや悔しさ、悲しみ、いろんな感情があるし、その中でどうしても「もう治療したくない」とか「検査したくない」となってしまうこともあると思うんですよね。だけど、そんなときこそ、お互いが必要なんだと思います。お互いの気持ちをぶつけ合って、時に衝突だってするかもしれないけれど、その先に、これまでにない深い関係が生まれるのではないでしょうか。僕たちはそうした二人の気持ちに、もっともっと寄り添わなくてはならないと、改めて考えさせられました。